Un soupir echappa a Mellie.   Elle avait encore le gout du baiser de Ian sur les  levres. Le  souvenir de leur etreinte si fugitive dit-elle, na'avait cesse de la tourmenter Les joues brulantes de honte, elle detourna la tete .

Rick la regarda de plus pres, les yeux miclos.

->Que s'est il passe?

Sara ramassa une pile de rapports.

=> je ne sais pas de quoi tu parles, dit-elle d'un ton leger.

Rick sourit.

=>Je reformule ma question:Que s'est -il passe, hier soir, quand il t'a ramenee chez toi?

Elle reprima un sursaut.Saisie d'une panique absurde, Sara faillit tomber de son fautueil.

=>Quoi?

Il lui chatouilla le menton en riant.

=>Calme toi je plaisantais .Je me trouvais simplement au fast food hier soir, en train de diner en compagnie d'un mauvais polard, quand je l'ai apercu dans sa voiture , devant la porte. Et je mettrais ma main au feu que tu etais assise a cote de lui. Elle ne put qu'acquiercer.

=>Oui c'est vrai ...j'ai pris une analgesique , Gary m'a interdit de conduire , je suis tombee par hasard sur Ian ..je veux dire M.Bentley, qui a ete assez gentil pour me racompagner.

=>Et tu ne peux pas resister a sa gentillesse , fit remarquer Rick.

=>Nous nous sommes separes sur le perron, se defendit-elle.

=>Tu es trop bien pour croupir dans une petite ville comme mudville, dit il avec serieux.

=>Toi aussi, Rick, repondit-elle avec emotion. Un toussotement sec les interrompit. Alex  franchit le seuil du bureau- Le coeur de Mellie fit un bond absurde- et s'avanca vers elle  avec une expression de politesses glacee. Il portait aujourd'hui un costume bleu marine sur une chemise taupe  sans col. En dehors des cernes sous ses yeux , son charme semblait aussi devastateur que d'habitude Elle se demanda S'il avait mal dormi sur le matelas dont il avait chante els louanges. Sa mauvaise conscience lui aurait-elle joue de vilains tours? Il tenait un attache-case de cuir noir a la main gauche - la main qui arborait l'alliance en or incruste de diamants.

Mellie se redressa dans son siege.

=>Bonjour Msr Bentley.

Les yeux gris ne refleterent rien.

=>Bonjour , Mademoiselle Mathys.Monsieur Enderling....

Les deux hommes echangerent une poinee de main, apres quoi Rick s'excusa et s'eclipsa, non sans avoir adresse un dernier regard entendu a Mellie.

Mellie posa sa mallette sur le bureau de la jeune femme.Et il jeta un coup d'oeil circulaire vers les bureaux voisins, isoles seulement par de spanneaux de bois blanc.

Ou  pouvons nous parler?

Mellie se leva brusquement, et ramassa les documents relatifs a la seance de travail de l'apres- midi.

=>Parler? du projet ? bien sur...suivez -moi

Elle indiquait la direction du laboratoire .Alex inclina la tete. Ils s'y acheminerent cote a cote , en silence. Rendus a destination, elle se planta devant un ordinateur, pianota un code sur el clavier .Des donnees defilerent sur l'ecran, mais elle ne les  vit meme pas .Mentalement, elle revisait son plan: ne jamais regarder Alex, se concentrer sur le projet, eviter comme la peste toute discussion personnelle.

=>A propos d'hier soir...commenca t'il

=> Mais ou avais je la tete? coupa t'elle avec un sourire radieux.J'ai completement oublie de vous remercier pour le diner.

Alex posa son attache-case sur un comptoir rutilant avec des gestes  d'une lenteur deliberee.

=>De rien, dit-il platement .Mellie...

La porte du laboratoire coulissa , livrant passage a Rick.

=>Mellie excuse-moi mais el fax que tu attendais est arrive.

Pleine de gratitude pour son assistant qui avait interrompu la scene des explications- une situation qu'elle avait toujours detestee- elle prit la feuille qu'il lui tendait et la parcourut rapidement.

Merci rICK

L'assistant ressortit, non sans avoir lance a Alex un bref regard.

Tous ses sens en alerte , comme chaque fois que Alex etait present, la jeune femme se mit a lire le fax attentivement, afin de se donner une contenance.

=>Bonne nouvelles , annonca t-elle finalement.Des offres interessantes de grossistes comme Peabody, le fabricant du beurre de cahahuete , les chocolatiers ..cela reduira le cout du produit, et par consequent , augmentera le benefice .

Il prit la feuilled e paier , y jeta un  coup d'oeil, la reposa. Lorsqu'il leva les yeux , Mellie sentit son coeur battre a coups redoubles.Il paraissait determine a reprendre la discussion qu'elle s'excriminait a eciter... ses yeux gris etaient troubles.

=>Il faut que nous parlions de ce qui s'est passe hier soir.Mellie.

Paniquee , elle se passa les mains sur les avant-bras , qui la tiraillaient , ets e refugia de l'autre cote du comptoir , le plus loin possible de l'ennemi.Enfin a l'abri d'une trop grand eproximite, elle lui fit face....

http://monamiduboutdumonde.blogspot.com/

Episode :15

Aucun Homme ne merite une chose pareille. declara l'infirmiere en voyant la poussee de minuscules boutons rouges sur le torse et le bras de Mellie. Jolis sous vetements , par parentheses.Mais si tu continues a tester tes satanees mixtures au chocolat, le monsieur  n'aura meme pas envie de les admirer de plus pres. Je veux dire   les  sous vetements !

Mellie reboutonna son chemisier sur son soutien-gorge de dentelle.

=>j'ai besoin de soins medicaux, pas de psychotherapie, retorqua t'elle en enfilant sa blouse de laboratoire.

=>Patience , fit Janet en haussant les epaules. Continue a utiliser la lotion adoucissante , et evote de te gratter...Il n'ya rien de moins sexy qu'une femme qui se gratte.

=>Oh1 arrete...

=>Tu peux me le dire a moi, Mellie! Allez, quoi!

Janet ajouta tout bas:

=>Il ne t'a pas encore fait des avances?

Une nuit blanche, a regarder le plafond et a se repasser dans la tete le film de son baiser avec Alex,, avait vide  Mellie de toute son energie.Son coeur , son esprit la faisaient souffrir plus encore que sa peau enflammee.Elle regarda l'infirmiere, et repondit tout bas, elel aussi:

=>Il est marie, Janet. Marie , tu comprends ? et ce soir, j'ai rendez vous , ajouta t'elle , mysterieuse.

Son amie ecarquilla les yeux.

=>Avec lui?

=>Non! tu n'as donc pas entendu ce que je m'echine a te dire?

=>Rick?

Elle se demanda si Janet soupconnait la verite a propos de son jeune et bel assistant.

=>Non

=> Qui alors?

=>henry Walter.

L'inquietitude creusa le visage constelle de taches de rousseur de janet.

=>Fais attention ma belle! ce type drague plus vite que son ombre.

mellie s'esclaffa.

=>Jolie mentalite! tu me pousses dans les bras d'un homme marie, et tu mets en garde contre un celibataire.

=>Un celibataire du genre Casanova. Au moins, ton Alex a l'air d'un gentleman.

=>ce n'est pas...mon Alex.Et de toute facon, Casanova n'essayait pas d'entrainer sa victime dans son lit des la premiere fois .

Janet hocha la tete d'u air compatissant.

=> Merci d'avoir refait el bandage de ma cheville dit Sara.

=> Il ny'a pas de quoi. Dis, tu travailles avec qui tu sais cet apres -midi?

=>Tu veux dire  Mrs Bentley,

=> Lui meme.

Mellie consulta sa montre en s'efforcant de conserver un calme qu'elle n'eprouvait pas en realite.

=>Nous devons nous rencontrer au labo dans une heure.

Pendant le court trajet jusqu'a son bureau, Mellie fournit un effort heroique pour se concentrer sur son travail, au lieu de se focaliser sur Alex.... Alex qu'elle allait revoir dans moins d'une heure. Faisant une halte devant un distributeur automatique, elle prit un sachet de crackers au beuree de cacahuete, en guise de dejeuner. A force de gouter a du sucre toute la matinee, elle n'avait  pas  faim. Elle n'etait pas entierement satisfaite de ses creations.Surtout des entremets au chocloat, lesquels, pour la plupart, avaient fini a la poubelle.

Elle apprehendait le verdict de Alex Bentley. Elle entra dans son bureau, cala sa cheville bandee sur un tabouret, et passa quelques appels.

La jeune femme decrocha.

=>Mellie Mathys , j'ecoute!

=>C'est moi , ma cherie.

Un sourire illumina les traits quelque peu fatigues de Mellie.

=>Ah! Mamie! Quelle bonne surprise!

Pas de reponse. Mamie , d'habitude si volubile, restait muette.

=>mamie? fit Mellie , alarmee, Quelque chose ne va pas ?

=>Pas exactementt...En fait , ce que j'esperais est arrive.

=>Quoi donc?

=>Une offre pour la maison.

=>Une offre? c'est.......formidable...quelqu'un que je connais?

=>Un certain Benjamin Warner.

=>Warner ? il est ici?

=>Non...de Boston.

=>Ah !...un touriste , conclut Sara d'un ton eteint.

=>Je ne crois pas .

Elel decela une note d'inquietude dans la voix de sa grand-mere.

=>Tu me caches quelque chose , mamie? est ce qu'il offre le prix que tu demandes?

=>Naturellement, IL  veut exploiter la propiete comercialement mais je ne suis pas sure d'avoir envie que ma maison devienne un hotel?

=>Et tu dois lui repondre tout de suite?

=>Non. L'offre reste valable pendant sept jours.

Ce qui laissait juste le temps a Mellie de gagner la prime et de rencherir sur l'offre. Elle allait devoir se serrer la ceinture, mais cela lui etait egal. Cette maison, elle  la voulaitde toutes ses forces !

=>En ce cas , tu a stoute la semaine pour reflechir , dit elle, en attendant tu pourrais recevoir une meilleure proposition.

=>Je n'en sais rien, murmura , grand mere. jE NE CONNAIS PAS BEAUCOUP DE MONDE QUI PEUT SE PERMETTRE DE L'ACHETER....C'est peut etre trop cher. Peut -etre qu'un prix moins eleve attirerait une famille du voisinage.

=>Mamie1 , n'oublie pas que ta retraite en depend. Pay et toi avez investi de grosses sommes dans cette propriete, justement pour qu'elle prenne de  la valeur. Tu la vendras au plus offrant.

=>Tu as sans doute raison. Tu veux dire que je ne devrais plus me preoccuper de ce que la maison deviendra une fois que je l'aurais vendue?

=> Une dame d'une grande sagesses m'a explique uen fois que les choses ne marchaient pas toujours comme on voudrait, mais que, d'une certaine maniere, elels marcheraient souvent pour le mieux.

Le rire de MAMIE resonna doucement sur  la ligne.

=>Voila un excellent conseil.

=>Le meilleur

=> Depusi quand ma petite-fille est-elle aussi avisee?

=>Je t'appelle ce soir. Je t'aime.

Mellie, reposea doucement l'ecouteur sur le combine.

Rick son associe , entra avec une tasse de soupe instantanee a la main.

=>QU'entends-je ? je  t'aime? s'agirait il de l'illustre Msr Bentley?

Mellie tira la langue a son assistant.

=>C'etait ma grande mere, idiot!

Il avala une gorgee de soupe.

=> Il n'empeche qu'il a  le beguin pour toi, ma chere, Elle lui adressa un sourire melancolique.

=>Il a  aussi une allaince au doigt , Rick.

=> Je l'ai remarque. ....Dommage , Vous auriez fait un beau couple...

Un soupir echappa a Mellie.   Elle avait encore le gout du baiser de Ian sur les  levres.Le  souvenir de leur etreinte si fugitive dit-elle, na'avait cesse de la tourmenter Les joues brualantes de honte, elle detrouna la tete .

Episode 14:

Elle tourna la porte, et claqua la porte.

Alex fixa le battant clos une bonne minute avant de regagner sa voiture. Il y flottait encore une odeur de frites et de hamburgers. Assis au volant, il fit un bref bilan de la situation .De sa vie il ne s'etait autant plu en compagnie d'une femme. Reclamer un baiser de Mellie lui avait paru si normal, si juste..L'obtenir etait un besoin absolu, une necessite.

Un toc toc contre la fenetre lui fit tourner la tete . L'horrible voisin de Mellie le devisageait. Les dents serrees, Alex baissa la vitre.

=>Oui?

=> N'embetez pas Mellie, l'avertit l'autre.

Comment s'appelait-il , deja ? Len?

=>Je n'ai pas la moindre intention d'importuner Mlle Mathys.

=>tant mieux.

Lenny enfonca l'index dans la graisse de son torse.

=>Parce que ca , c'est mon boulot.

Alex ravala la reponse cinglante lorsqu'il apercut dans son retroviseur les phares d'une camionette.  Il reconnut le garcon de la pharmacie au volant:Le deuxieme chevalier servant de Mellie arrivait. Saluant de la main le voisin, Alex mit le moteur en route, et fit marche arrier. Peu apres, il roulait  en direction du motel.

Il faisait nuit a presentIl s'engagea dans une route de campagne obscure, au risque de s'egarer.Mais ne s'etait il pas deja fourvoye? de la main gauche , il assena un coup de poing rageur au volant. Une explosion de douleur irradia sa main jusqu'au pougnet.Alex lacha un chapelet de jurons.Ensuite, il se traita d'idiot.L'idiot le plus colossal de laterre.

Il s'etait promis de reflechir a la proposition de Sa femem Meredith sans se laisser distraire par d'autres femmes.Il tenait a se montrer honnete. Pourtant, il avait embrasse  la premiere beaute qui avait croise son chemin... Une personne avec laquelle il travaillait, et qui semblait avoir le meme genre de princips que lui.avait-elel un amant?

Il se passa rapidement la main sur el visage.Bien sur que Mellie , jolie comme elel etait , avait un amant!

Demain il lui prsenterait ses excuses.

Et ce soir, il telephonerait a sa femme qui le croyait fidele.

Leurs regards se croiserent. A ce moment precis, la lumiere au dessus de la porte de  service des KERM  s'alluma.Lenny sortit dans le jardin.Il s'immoblisa a dix metres du couple, les poings fourees dans les poches de son panatalon imprime de  feuilles de vigne facon camouflage.Il etait pieds et torse nus.Mellie ne sut si elle devait pleurer ou se rejouir.

=>Salut Mellie ! aboya -t-il .Ca roule?

=>Un admirateur? s'enquit Alex , vaguement amuse.

=> Main non ! dit -elle , exaspereee .Bonsoir Lenny.

=>Tu viens toujours pour le cake? j'en ai trouve un superbe au sucre glace rose , un rescape du banquet des jjoueurs de bowling, qui s'est termine prematurement a cause de la pluie.

Un soupir echappa sara .

=>Oui, dis a ta mere que ej passerai dans cinq minutes. D'accord, Lenny?

=>D'accord.

Il ne bougea pas.

=>Vas-y LEN.

=>Bon j'y vais.

Il coula un regard interrogateur vers Alex , et disparut a l'interieur de sa maison.

=>Eteins la lumiere , LEN CRIA T-ELLE

Le globe rond au dessus du perron des Kern s'eteignit aussitot.

Elle considera Alex et reprima un sourire.Il sourit, lui aussi, puis redevint serieux et lorsqu'il avanca vers elle dans un  mouvement au ralenti, Mellie demeura Figee..  Il  l'attira  alors dans ses bras et lui prit les levres, etouffant ses protestations. Mellie s'ordonna de resister, de combattre ces sensations grisantes mais bizarrement, elel capitula alors que la bouche et la langue de Alex lui communiquaient sa propre fievre.

Les jambes flageolantes, elle se laissa emporter par la force du baiser, qui la poussait a se noyer dans un ocean inconnu. Avec un doux gemissement , elel se blottit plus etroitement contre lui. Elle aurait voulu se perdree dans ses bras, dans le desir qui les submergeait tous les deux. Mais sentant le corps de Alex se raidir contre son ventre, elel rouvrit les yeux, eperdue, et duplat des mais, elle le repoussa.

=>Mellie murmura t-il , le souffle coupe.

=>Non Alex, repondit-elle , je ne peux pas faire ca.

=>Entendu , dit-il.Mais puis je demander pourquoi? une colere fulgurente la souleva.

=>Pourquoi? s'ecria t'elle , els mains croises sur sa poitrine.Pour deux raisons, Alex Bentley.

=>deux raisons?

=>La premiere , c'est que vous etes le plus gros  client de notre societe.

=>Et alors?

Visiblement, leurs rapports professionnels ne l'empechaient aps de rever a une aventure sans lendemain.

Mellie le fixa droit dans les yeux.

=>Et la deuxieme , c'est que vous etes marie!!

D'un geste ample, exagere, elle designa l'alliance.Il baissa les yeux sur sa main, etonne, et Mellie leva les yeux  au ciel. Il n'allait  pas jouer les amnesiques maintenanat!

=>Ecoutez Alex, Il y'a surementd e sfemmes quis e fichent mal que vous soyez uni pour le meilleur et le pire a votre epouse .Ce n'est pas  mon cas. 

Il regardait toujours l'aliance comme s'il venait seulement de la decouvrir , mais Mellie ne fut pas dupe. Elle revit les evenements de cette journee si particuliere. Sa volinte de gagner la prime, l'incident du parking , ses essais infructueux au laboratoire, , qui lui avaient coute la pire allergie de sa vie. Et pour couronner  le tout, els effets secondaires de la medication commencainet a se manifester, car une torpeur de plomb la gagnait.

Elle refoula une larme de frustration.

=>Quelle ironie du sort ! reprit elle Vous rencontrer le jour meme ou je pese le pour et le contre d'une relation suivie.  Bonne nuit , monsieur Alex, Rentrez donc dans votre chambre d'hotel pour appeler la femem qui vous croit fidele.

Elle tourna les talons et claqua la porte.

a suivre................

Episode 12: Mellie se rend a la pharmacie

=> Bonjour Gary, J'ai besoin d'un antihistaminique.

Gary le pharmacien contourna le comptoir et fureta parmi des boites de medicaments.

=>Et Janet Browning n'a aps pu t'aider?

=>L'infirmerie etait fermee, dit Mellie en tirant sur la jambe droite de son pantalon afin de reveler son bandage. A propos, tu n'aurais pas aussi quelques choses contre la douleur?

Il se redressa , disparut derriere le presentoir..Gary revint avec un verre d'eau et trois pilules dans une soucoupe.

=>Papa a dit que les deux roses sont pour ton  allergie et la troisieme est un antidouleur.

Mellie avala les trois remedes en meme temps avant de se relever.

=>mERCI.

=>bIEN SUR., tu ne dois pas conduire, a cause de l'antidouleur.

Elle la regarda.

=>Maintenant, c'est toiqui plaisantes ,non?

=>Pas du tout .Estce que tu as mange?

=>Non.

=>Ce medicament provoque des somnolences terribles. L'effet secondaire devriat se manifester dans un quart d'heure, trente minutes au maximun.

Mellie ferma ses paupieres boursouflees. Des larmes lui piquerent le syeux. C'etait trop!

=>Appelle moi un taxi soupira t'elle.

=>Si tu voulais bien attendre que j'aie fini de ranger les aerosols, je serais heureux de te raccompagner.

D'apres Janet Browning, Gary et sa petite amie venaient de rompre leur longue idylle.

=>Franchement , mellei, tu ne devrias pas prendre le volant sous l'emprise de ces medicaments, reprit-il.

L'esprit de Mellie cherchait frenetiquement une maniere courtoise d'echapper au traquenard.

Merci, mon vieux, mais cette demoiselle a deja un chauffeur.

Elle se retourna au son de cette voix familere.Alex , en tenue decontractee, Il lui adressa un grand sourire, revelant des dents d'une blancheur eblouissante.

Gary regarda Alex d'un oeil torve.

=>Tu le connais Mellie?

LE COEUR BATTANT LA CHAMADE, elle bafouilla:

=>Il.....nous....nous travaillona ensmeble.

Depuis ALEX AVAIT QUITTE le laboratoire, elle pensait a lui sans arret. Il avait literralement envahi son esprit. Resultat, la recette censee remporter, tel un trophee.

S'approchant du comptoir, Alex tendit ses achats a Gary.

=>Je vais dans votre direction, decreta t-il en se tournant vers mellie. Je serais ravi de vous deposer chez vous.

La maison de Mellie ne se trouvait surement pas sur sa route...Par ailleurs, la proposition lui parut si allechante qu'elle s'en empressa de refuser.

=>Non je crois pas..

=>ne serait-ce que pour racheter mes fautes de ce matin.

Mais ma camionette...

=>Je te la rapporterai ce soir, apres la fermeture, offrit Gary .Vous comprenez je pourrai ainsi m'assurer qu'elle va bien.

=>Alors le probleme est resolue , approuva Alex d'une voix chaleureuse.

Et trop epuisee, par les tiraillements et les demangeaisons pour discuter , Mellie hocha la tete..Elle remercia Gary, paya, et lui passa son trousseau de cles. Puis, surmontant a grand peine l'envie de se gratter, elel preceda Alex vers la sortie. Il rentrait dans la voiture et il fit tourner le moteur.

=>Avez vous dine?

=>Eh bien non...j'allais acheter quelque chose en passant.

=>Ou ca

=> a la boutique de plats a emporter.Il n'y en a qu'une   A gauche

Il suivi les indications, et ils logerent la grande-rue jusqu'au petit etablissement.

=>Je prendrai aussi un petit en cas, decida t-il

=> Ou logez-vous ? s'enquit Melllie.

=>Dans un motel pres de l'autoroute...Baker's?

=>Baxter

=>Voila.

=>Ce n'est pas vriamenet luxueux.

Alex haussa les epaules.

=>Du moment que  les draps sont propres, el matelas correct, et le mobilier acceptable...

Ils etaient arrives devant la boutique de plats a emporter.En baissant la vitre de sa voiture, on pouvait passer commande. Il demanda deux hamburgers, deux cornets de frites , deux coca-cola, et refusa l'offre de sa passagere  de payer.

Lorsqu'il demarra , elel dit:

=>J'ai peine a croire que l'un des  plus grands restaurateurs de Chicago se mourisse dans des fast-food.

Il se redressa legerement afin de  remettre son porte feuille dans sa poche.

=>N'oubliez pas que ej possede moi-meme quelques fast-foods.

<<>, corrigea t'elle .

=>Je sais , repondit-elle.Simplement , je pensais que vous preferies des restaurants plus sophistiques.Il prit le hamburger , defit le papier transparent dont il etait enveloppe d'une main, tandis que de l'autre , il continuait a conduire.

=>Ou allons- nous ?

=>Je croyais que j'habitais sur votre route.

=>Et c'est exact.Il suffit de m'indiquer la bonne direction

Elle finit par sourire.

=>Apres le prochain feu a gauche.Vous depassez le centre tir, vous tournez a droite apres le pavillon de Mme Gardner, puis tout droit jusqu'a la station des cars scolaires au carrefour...

=>C'est un endroit formidable pour elever des enfants fit  remarquer Alex.

Elle nota qu'il faisait tourner nerveusement son allaince autour de son annulaire, tandis qu'ils s'arretaient au feu rouge. Avait-il des enfants? Probablement.

=>Oui, repondit-elle.

Elle mangeait trop vite, une habitude qu'elle avait prise au labo.

=>Avez vous grandi ici Mellie?

=>Non. A westin , une ville plus au nord. Mais je passais tous  mes vacances d'ete chez ma grande- mere a Mudville, C'est pourquoi les gens me considerent comme si j'etais nee ici.

=>Vos parents vivent toujours a Westin?

Mellie but une gorgee de coca-cola avant de repondre:

=>Je n'ai aps de pere, et amamn se deplace beaucoup.Elle ne precisa pas que sa mere suivait ses nombreux petits amis.

=>Et votre grand -mere?

La seule mention de Mamie Maminette remonta le moral de Mellie.

=>Elle est toujours a Mudville.

=>Vous etres tre sproches, toutes les deux, n'estc e pas ?

=>Elle est la raison pour laquelle je em suis installee ici.=>Enfin1 la reponse a l'enigme.

=>Quelle enigme?

=>Que diable fait une jolie fille comme vous dans une petite ville comme celle-ci...

=>Elle fabrique des desserts pour vous, repliqua t'elle.

=> J en'ai jamais dit ca.J'ai profite de ma journee pour explorer les environs.

Elle lui fit signe de tourner a gauche.

=>Et qu'avez vous vu?

=>Disons que j'ai ete agreablement surpris par ems decouvertes.

Il etait attirant, terriblement sexy.Elle vait eu tort de s'engouffrer dans cette fichue voiture de sport vace lui.La procimite de cet homme la mettait dans tous ses etats, et comem si ses blessures et son allergie ne suffisainet pas. Le vague de parfum de son after-shave lui donnait  envie de s'eternuer.Elle lui jeta un regard de biais .Elle eut l'impression que chaque  fois qu'il respirait , ses battements de coeur a elle s'acceleraient.

=>vOUS VOUS SENTEZ MIEUX?

=>Oui, mentit-elle ? Cela m'a fait du bien de manger. Elle s'efforca de macher  plus lentement , plus methodiquement.En depit de ses hormones ne folie, il n'en demeurait pas  moins qu'elle allait devoir travailler avec cet homme. Et tout faire pour s'attirer ses faveurs. Ses Faveurs!!!! Un terrible soupcon s'empara de Mellie .Etait-ce une habitude Chez Alex Bentley d'exercer le droit de cuisiner parmi ses employes ? d'utiliser son pouvoir  pour se donner du bon temps? serait-elel obligee de coucher avec lui si elle voulait gagner la competition du meilleur dessert?

=>Vous avez l'air de souffrir , observa t'il.

=>Oh non ... je suis fatiguee, voila tout.

Ils arriverent a destination 

=>Je vous accompagne a la porte , dit-il poliment.

Elle descendit de  la voiture. En silence ,elle  emprunta en boitillant l'allee pavee qui serpentait entre sa maison et celle des KERN, Elle vivait dans un PAVILLON avec un jardin.

=>Merci Alex , articula  t-elle.

Il demeura silencieux , immobile.

Elle fit mine rentrait chez elle.

=>Mellie

etait-ce une question? une constatation?Elle n'etait sure de rien. Elle se tourna vers lui dans la penombre.

=>J'aimerais vous embrasser, Mellie. Maintenant.Tout de suite.

Elle regarda , muette. 

=>Est ce que vous m'avez entendu?

Il fit un pas vers la jeune femme, qui recula. Elle aurait voulu s'esclaffer , histoire de le remettre a sa place., mais son rire ne fut qu'un soupir presque inaudible.

=>Monsieur ALEX, mes oreilles sont la seule partie de moi-meme qui ne me fait pas souffrir.

=>Oui, bien sur..je m'en irai vite , afin que vous puissiez vous reposer.

Leurs regards se croiserent. A ce moment precis, la lumiere au dessus de la porte de  service des KERM  s'alluma.Lenny sortit dans le jardin.Il s'immoblisa a dix metres du couple, les poings fourees dans les poches de son panatalon imprime de  feuilles de vigne facon camouflage.Il etait pieds et torse nus.Mellie ne sut si elle devait pleurer ou se rejouir.

=>Salut Mellie ! aboya -t-il .Ca roule?

=>Un admirateur? s'enquit Alex , vaguement amuse.

...la suite dans quelques instants

EpISODE 12: Decouverte d'une maison a vendre

Apres la seance de travail avec Mellie, Aujourd'hui, Alex n'avait meme pas envie de lire les messages qui devaient bombarder son e-mail.Cependant, il le fallait bien.Ses affaires ne pouvaient souffrir le moindre retard. Par ailleurs, il attendait un coup de fil de Benjamin WARNER, L'UN DE SES ASSOCIES. Les deux hommes recherchaient une maison a acheter dans l'intention de transformer en restaurant typiquement sudiste. leur offre acceptee, Alex avait confie a son ami la signature de la promesse de vente.

Une fois dans sa chambre, il appela sa messagerie.Il y avait deux douzaines de messages , dont il prit note sur un carnet.Il repondita quelques messages electroniques.Il se rendit compte qu'il avait une faim de loup.Il roula les manches de sa chemise empesee, et se promit de se procurer une ou deux tenues plus decontractees. Peu apres, il roulait en direction du centre-ville.Peut-etre que la lumiere du jour lui revelerait des attraits qu'il n'avait pu voir la veille au soir. Il fit un tour dans la grande-rue, conscient que les  gens observaient avec curiosite cette voiture qu'ils ne connaissaient pas.Il decouvrit, en effte, des coins assez baroques et animes.Beaucoup de pietons. Et de nombreux vehicules pour une aussi petite ville. Dans un Kiosque, sur la place de la mairie, il se procura une carte de la region.Il deboucha dans des quartiers composes de pavillons entoures de jardins. La plupart de maison ne manquaient pas de charme. Il depassa plusieurs PELOUSES  impeccablement entrenues, des cours ou sur des cordes tendues sechait la lessive familliale., et il adora ces cordes a linge pleines de vetements , de draps, de brassieres de bebes, une pure nouveaute pour le citadinqu'il etait.

Vers 4 heures, de l'apres-midi, il fit  une halte  dans un routier ou il s'offrit un sandwich au jambon et au fromage, qu'il arrosa d'une biere sans alcool glacee a souhait.Le proprietaire , un vieil homme au visage ride comme une pomme, l'invita a s'asseoir un moment avec lui. Pendant l'heure qui suivit, seule une voiture et trois hhommes a cheval nimberent de poussiere la route qui serpentait devant l'etablissement, tandis que le vieux Zeke Samuels racontait a son unique client l'histoire de Mudville.

Ayant remercie son hote, Alex rappela ses projet de peche, et prit la direction du lac le plus proche.L'idee germa dans son esprit lorsqu'il depassa un terrain bonde de voitures, avec un debit de boissons qui ne  sesemplissait pas. Il s'y arreta , prit une brochures, et se remit au volant.Il fit le tour des environs, gardant l'oeil ouvert, a la recherche d'un terrain ou d'un batiment vide....Parfois, il feinait et remplissait son calepin de notes.Il lui semblait qu'il pouvait entendre fonctionner les rouages de son cerveau.

Il etait 5 heures passees, quand il apercut la maison en pierre de taille. Elle etait entouree d'une barriere blanche couverte de plantes vertes.Il descendit de voitures .Son coeur fit d'un bond , LORSQU'IL APERCUT L'ECRITEAU: <<a vendre>>.Il poussa le portail, remonta l'allee, sonna a la porte. Personne ne vint ouvrir. La main en visiere, il colla le nes a une fenetre du rez-de-chausse, Il n'yavait pas de rideaux, ce qui lui permit d'apercevoir, au fond d'une piece haute de plafond, des tapis roules , des meubles anciens et des cartons devant une grande cheminee.<<ETONNANT!>>> pensa t-il.

Il retourna en courant vers sa voiture pour extirper de la boite a gants son telephone portable, sur lequel il composa febrilement le numero de son associe.

=>ALLO ! BEN > C'EST ALEX. TU NE  ME CROIRAS JAMAIS, MAIS JE VIENS DE DECOUVRIR LA MAISON DE NOS REVES....

A suivre ...les choupinettes 

..Episode 11: Mellie Mathys au laboratoire avec le client Mrs ALEX.

...Et maintenant, il ne pouvait plus la quitter des yeux.Parce qu'il se faisait du souci pour elle? Pas vraiment.Il etait plus preoccupe par l'allure qu'elle avait dans cet ample pantalon depuis qu'elle avait enleve son blazer, que par les bandes de gaze qui lui serraient la cheville.

Alex avait beau se  repeter qu'une aventure sentimentale, si breve fut-elle , ne ferait que lui compliquer l'existence, il n'arriavit pas a se soustraire au charme de cette femme.A sa beaute fragile, a sa sensualite...

=>On peut le faire! annonca t-elle alors, le ramenant sur terre.

Il but une gorgee, l'avala de travers.et vida precautionneusement sa tasse.

=>J'en suis sur...

-Evidemment, c'est notre directeur de production qui aura le dernier mot, expliqua t'elle d'une voix prudente .Neanmoins, connaissant vos tarifs je commencerai a travailler sur la recette. M.BLYTHE m'a informee que nous n'etions pas les seuls sur l'affaire, ajouta t'elle timidement.Puis-je permettre de vous demander contre qui je me bats?

<<contre Meredith>> Il ravala sa reponse absurde.

=>Contre le concepteur de l'usine de Peoria, dit-il.Actuellement, une mousse au chocolat blanc est le dessert a abattre.

Elle eut un petit sourire reserve.

=>J'essaierai....si tout va bien, je vous presenterai quelques echantillons demain, acheva t'elle. La panique noua la gorde de Alex.

=>Demain?

Il avait cru  qu'il resterait au moins une semaine loin de Chicago, loin de Meredith...

Mellie ecarta les bras en geste d'excuse...

=>J'en suis navree..Normallement je travaille beaucoup plus vite. Mais je crains que mon rythmne habituel ne soit ralenti par le petit accident de  ce matin....je comprends que vous ayez hate de retourner chez vous , et je vous promets...

=>Prenez votre temps.l'interrompit-il avec une vehemence qui al fit tressaillir. Je veux dire que je en voudrais pas vous bousculer, ajouta t-il d'une voix radoucie. Je ne suis pas presse.je comptais justement m'accorder quelques jours de repos. Ne rien faire., pour une fois...

Elle eclata de rire d'une douceur incroyable.

=>En ce cas, vous ne pouviez pas mieux tomber, Monsieur BENTLEY .Vous n'aurez aucun mal a ne rien trouver a faire a Mudville.

Elle etait encore plus jolie quand elle riait.

=>Alex, dit-il

=>pARDON?

=>Appelez-moi Alex.

=>D'accord....Alex, fit-elle , le regard lointain.Et vous, appelez-moi Mellie.

=>Je vous reverrai ici meme demain apres-midi.D'ici la, je vous souhaite un bon sejour dans notre ville, monsieur..euh..Alex.

Elle lui donnait conge.Il en eprouva une surprenanate deception. Sa bague heurta la surface polie de la table, tandis qu'il se redressait a son tour. L'anneau lui serrait de plus en plus l'annulaire de la main gauche.De sa main droite, il echangea une poigneede main avec Mellie, tout en bataillant contre son envie de l'attirer  contre lui.

=>Ne mettez pas sur mon compte vos heures supllementaires , Mellie, plaisanta t-il.. Puis elle sourit.

=>Blythe Industries souhaite signer ce contrat avec vous, monsieur.Et moi aussi.

Alex fit halte au bureau d'edmund, qu'il remercia pour tout.peu apres, il se retrouvait dehors.Sur le perron de l'usine, il soupira. Quelle matinee! et quelle femme! De sa vie il n'avait eprouve quelques choses de semblable, << L'altitude, se dit-il, le climat ou que sais-je...>>La pluie avait cesse, et els nuages avaient disparu, laissant une  chape d'humidite qui vous enveloppait comme un bain de vapeur.Et il n'etait pas encore midiAlex dessera le noeud de sa cravate.

Il travaersa le parking.Le souvenir des evenements de ce matin le fit sourire. Mellie MATHYS etait finalement la personne la plus amusante qu'il ait rencontree depuis des lustres. Il revit son allure juvenile, sa silhouette menue... Il pensait beaucoup trop a elle. Cela lui etait deja arrive une fois, dix auparavant.Il sortait alors avec une femme qu'il aimait.Elle avait exige un engagement plus concret.Il avait pris peur et avait saute sur la premiere venue, detruisant ainsi une relation parfaite.Mais a cette epoque, il etait encore trop jeune, trop immature.. pLUS MAINTENANT.

Maintenant, il ne commettrait plus la meme erreur. Il n;hesiterait pas a prendre en charge son avenir.

Il monta dans sa voiture de location, et prit le chemin du petit motel ou il avait reserve une chambre

Episode 10: seance de travail avec le plus gros client  Msr Alex BENTLEY

Mellie serra la bouteille de sirop de banane en plastique avec une telle force que le bouchon sauta, rebondit sur la cloison, tomba par terre et roula jusqu'au bout de sa chaussure de tennis.

De la main, Alex designa la cheville bandee de la jeune femme.

=>Appuyez vous sur le chariot pour atteindre les etageres du haut. Ja'i tout mon temps.

Ses yeuc gris la scrutaient avec une innocence qui la rassura. Elle se pencha pour ramasser le bouchon, qu'elle jeta, avant de le remplacer par un bouchon neuf. La douleur revenait a la charge. Elle eprouvait des elancements dans la cheville, tandis qu'elle faisait semblant d'examiner les fournitures, obsedee en relaite par l'idee que cet homme etait marie. Mais elle se reprit .Determinee a ne plus penser qu'a la prime, elle placa la bouteille de sirop dans le chariot.

=>Je...J'espere que vous apprecierez la recette que je vais vous presenter , monsieur Benthley.

=>C'est vous le chef patissier, repondit-il.A peu pres tout ce qui est sucre me plait, sauf les bananes.

Sara figea.

=>Vous n'aimez pas les bananes?

=>La verite est que ce sont plutot elles qui ne m'aiment pas .je suis allergique , expliqu'a t'il..

=>Allergique,...repeta -t'elle.

Il haussa ses larges epaules.

=>En revanche , j'ai un faible pour le chocolat.

=>Le chocolat, repeta t'elle de nouveau , comme un perroquet.

Personne ne savit qu'elel meme etait allergique au chocolat... Elle imagina les yeux bouffis, les rougeurs, la langue epaisse qu'elel aurait bientot, a force de gouter et de regouter la preparation.

=>C'est formidable, reprit-elle d'un ton plat. Personne au monde ne fait des gateaux au chocolat mieux que moi.

=>Super  s'enthousiasma t'il  avec un sourire de petit garcon. Mais si la banane est a la source de votres inspiration, n'hesitez pas a poursuivre votre experience..

=>Mais vous venez de dire...

=> je ne priverai pas ma clientele d'un dessert de qualite sous pretexte qu'il me rend malade. J'ai toujours fait preuve de suffisamment de force de caractere pour renoncer a ce que je ne peux pas avoir.

Mellie le regarda. Faisiat-il allusion a cette espece d'attirance insensee qui les poussait irresistiblement l'un vers l'autres, et a sont statut d'homme marie? ou est ce que c'etait elle qui interpetait chacune de ses paroles selon le sens qui l'arrangeait????

=> je ne voudrais pas vous voir... souffrir balbutia t'elle.Les yeux gris s'assombrirent.benthley se pencha vers Mellie.

=>Certaines choses meritent qu'onsouffre pour elles, murmura t'il. Les genoux de Mellie faiblirent, mais soudain, la vue de l'anneau etincelant a la main gauche de Alex Bentley lui fit l'effet d'une douche froide. D'accord, il degageait une  sorte de force sexuelle animale. Mais quelle que fut sa fascination pour lui, il etait impensable de s'impliquer dans une aventure avec un homme marie. D'ailleurs, qu'est ce qui lui prouvait qu'il essayait de la seduire? Peut-etre se faist elle de sidees. peut-etre l'avait-il tout simplement informee, qu'il etait allergique aux bananes.

=>En fait, reprit-il, ce qui m'importe , c'est l'apparence esthetique de l'entremets., sa rentabilite, et bien sur, le prix qu'il me coutera.

=>Nous pouvons discuter de la recette dans le laboratoire, dit-elle, pressee de mettre de la distance entre eux..

=>Je vous en prie, laissez moi vous aider.

Elle mit en marche la machine a cafe, et se servit un decafeine .Elle tendit une tasse a Alex.

=>C'est intimidant d'offrir du cafe au proprietaire de tous les coffe-shops de la region, di-elle aussi naturellement que possible.

=>Mais j'ai des gouts simples, vous savez.. Je prefere mon cafe noir et corse...celui-ci est excellent ajouta-t'il ayant sirote une gorgee.

Plus calme, Mellie montra une table rectangulaire d'un blanc immacule, entouree de six chaises metalliques. La douleur s'etait remise a battre dans sa cheville, et elle ressentait le besoin de se reposer avant d'aligner les bols dans lesquels elle battrait bientot ses mixtures magiques.

=>Allons nous asseoir un instant, afin de mettre au point votre produit, proposa t'elle.

Au passage, elle chercha dans un meuble de rangement bourre de documents le dossier qu'elle avait constitue sur le groupe BENTLEY Alex.Elle continua son chemin vers la table en s'appuyant surtout sur son pied valide. Rendue a destination , elel attendit que son compagnon soit assis, a seule fin de s'installer le plus loin possible de lui.Mais il tira une chaise a cote d'elle.Et elle eut un leger sursaut.

=>Pour votre pied, expliqua t'il

 Il s'assit en face d'elle. La jeune femme sortit une feuille blanche et un stylo du tiroir de la table, puis ouvrit le dossier de paier kraft.

=>Comptez vous exploiter les coffe-shops sous leur nom actuel? demanda t'elle.

Il but une gorgee de cafe, et hocha la tete.

=>Avez-vous pense egalement au nom de l'entremet? poursuivit-elle.

=>Non, et j'aimerais connaitre vos idees, mademoiselle Mathys.Vous etes representative du consommateur courant e...

Elle s'interrompit , morte de trac.Oui, elel avait quelques idees mais de la a les exposer a un expert...

=>Allez-y, l'encouragea-t-il.

Mellie respira profondement, et se jeta a l'eau.

=>Je pense a un dessert qui puisse etre partage .

Elle s'interrompit.Bizarrement, il n'eclata pas de rire.

Alors, elel reprit:

=>Avec un parfum riche mais subtil, qui n'affadira pas la saveur des cafes exotiques...

=>Il la fixait toujours sans rire. Elle poursuivit:

=>Presente dans un plat unique, apte a attirer l'attention s'il est servi sur place.

Il porta la tasse a ses levres, avala une gorgee.Ses yeux clairs demeuraient indechiffrables mais si elle en jugeait d'apres le leger foncement des sourcils, les idees qu'elle venait d'exposer lui donnaient matiere a reflexion.Il avait une petite fossette au menton, elle la remarqua soudain, et une miniscule et pale cicatrice sur la levre inferieure.

=>Qu'en penses -vous? dit-elle, interrompoant l'interminable meditation de son client.

=>J'allais vous demander la meme chose.

Elle le considera, bouche bee, envahie par un sentiment d'humiliation.Il se moquait d'elle! devait-elle eternellement se ridiculiser en presence de c etype?

=>je ...que voulez vous dire ? balbutia -t-elle.

Les yeux gris petillaient.

=>Mademoiselle Mathys, je comprends a present pourquoi vos recettes connaissent autant de succes dans mes restaurants. Vous les pensez avant de les fabriquer, n'est ce pas?

C'etait le plus beau compliment qu'on lui ait jamais fait.Les joues de Mellie rosirentd e plaisir.Elle ouvrit le dossier, saisit le menu d'un coffe-shp dont elle souligna chaque dessert d'un doigt tremblant.

=>Cookies, brownies, tartes aux fruits, pains au laitt, croissants...le tout preemballe, vendu en parts indiciduelles relativementt bon marche.

=>Et surtout faciles a stocker et a conserver.J'evite les dessserts trops compliques a preparer , ou trop volumineux.

Mellie inclina la tete.

=>D'accord, Blythe Industries vous fournira l'element de base, preemballe, bien sur, avec les garnitues a part...

sauces diverses ,, creme fouettee, etc,... quis eront ajoutees suivant les commandes des clients , dans les coffee-shops.

=>Pas mal.

Mellie se pencha, et du bout du crayon, elels e gratta la cheville a travers le bandage.

=>Quel sera votre prix de detail? s'enquit-elle.

=>Pour deux portions?

=> Disons pour deux ou trois personnes.

=>Pas plus de cinq dollars quatre-vingt-quinze, repondit-il. Ce qui signifie que je ne peux pas payer le produit de base et les garnitures plus de trois dollars pieces...

Il la regarda avec une attention renouvelle, tandis qu'elle se lancait dans ses savants calculs. Il se rappelait chacun de se spropos.Ceci lui arrivait rarement, car d'habitude., ses interlocuteurs parlaient beaucoup pour dire un peu de choses.Mellie MATHYS , ELLE , ALLAITDOIT AU BUT. ELLE N'AVAIT EVOQUE QUE L'ESSENTIEL. AVEC UNE PERTINENCE EXTRAORDINAIRE.LE PORTRAIT DE LA PETITE ETOURDIE CEDAIT LE PAS A UNE IMAGE NOUVELLE:UNE JEUNE FEMME PLEINE DE TALENT ET DE PERSPICACITE .

Episode 9; Mellie apres l'infirmerie se rend au bureau

=>Qu'est ce qui s'est passe? s'etonna Jesse Rick. son assistant de retour des conges, en la voyant paraitre.
=>Ne me le demande pas.
=>Oh! la! la! la patronne estd e mauvaise humeur, dit, il, levant les bras et les laissant retomber le long de son corps athletique.

=>La patonne est d'une humeur de chien marmonnaMellie en mettant le cap sur le petit placard d'ou elle sortit un jean propre, un t-shirt, un blazer bleu marine et des tennis de toile rouge.
=>Dis Mellie,
=>Oui Jesse
=>quelqu'un est mort?
Elle lui adressa un sourire suave, et claqua la porte du placard.
=>oui. Le prochain qui me posera la question!
Et elle boitilla vers les toilettes des dames, ou elel fit une halte devant le miroir. Horrifiee, elel regarda son reflet. D'un cote, ses cheveux rediquaient dans tous les sens, de l'autre, ils s'etaient aplatis sur son crane. Ses habits, froisses, mouilles, informes, pendaient tristement sur son corps, comme des vieux drapeaux en berne. Son mascara avait coule, et des traces noiratres lui barbouillaient le visage.Et sa cheville paraissait enorme.
<<Heureusement que Alex Bentley est marie>>>. se dit-elle elle ne se pardonnerait jamais de se montrer ainsi a un celibataire...Elle se changea , retoucha son maquillage, se recoiffa. 
Elle regagne son bureau, enfouit ses vetements mouilles dans un sac en plastique, qu'elle jeta au fond du placard. Dans le meme geste, elel decrocha une blouse propre, l'enfila et claudiqua en direction du laboratoire.
=>Ah! la voila ! s'exclama Edmund , les bras tendu, le visage eclaire d'un large sourire.
Longue piece spacieuse tapissee d'etageres qui croulaient sous les ustensiles, d'armoires metalliques ou Mellie rangeait ses ingredients, de refrigerateurs, de comptoirs sur lesqueles, d;eviers et de tables en inox, le laboratoire semblait etrangement encombre ,ce matin. Il y'avait la son patron, son assistant, et le troisieme homme qui, appuye nonchalamment a l'un des comptoirs, degustait du cafe, un sandwixh au salami etd e spetis pains sucres, les derniers-nes de l'usine.
=>Salut Edmund..Monsieur Bentley..
Leurs regard se croiserent brievement. il la salua d'un geste bref, mais ses yeux la detaillerent des pieds a la tete.Mellie sentit sa peau picoter, toutefois elle ne broncha pas .<<< Je dois rester profesionnelle!>>>pensa t'elle.
Il avait retire sa veste, dessere sa cravate, et ouvert le bouton du cold e sa chemise. Et il etait superbe, elle devait le reconnaitre.Mais au meme moment, elle se remeora les conseils du guide de sa grand -mere.<<<<Inutile de perdre son temps avec des hommes maries.>>> Et celui-ci l'etait...
=>Comment va votre cheville ?demanda t'il poliment.
=>Beaucoup mieux , merci.
J'ai fais gouter nos meilleurs produits a M.Bentley , expliqua Edmund.
=>A propos Mellie, vos beignets au caramel sont une pure merveille, reprit Edmund.en s'essuyant la bouche avec une serviette en papier.

Elle remarqua que son assistant Jesse observait Bentley sans cacher son admiration. Le regard de Jesse bifurqua ensuite vers Mellie. ils echangerent un coup d'oeil complice, puis Jesse declara:
=> a tout a l'heure, Mellie.
Il sortit. Et Edmund se tourna vers son invite de marque.
=>Monsieur Bentley je vous laisse en Bonnes mains.
Comme Mellie entrait dans la vaste piece des fournitures, elel n'entendit pas la reponse de Bentley, mais le son de sa voix lui parvint.Une voix Riche timbre de baryton, la voix assuree d'un homme de pouvoir. Bon sang! Alliance ou pas, elle allait le cotoyer pendant les quelques jours a venir.A cette seule pensee, elle sentit les battements de son coeur s'accelerer, ce qui prouvait a la rigueur combien elle etait en manque.Furieuse contre elle-meme et sees frustrations , elle s'efforca de se concentrer sur sa tache.

a suivre....................